SESTO SAN GIOVANNI, 28 maggio. Arrivare bambina e andarsene giovane donna: in mezzo ci sono 215 partite in rossonero, un pezzo di vita. Ilaria Panzera, che lascia il Geas, è un talento precocissimo, e arriva a Sesto nel 2015, a 13 anni. È una delle migliori espressioni del vivaio rossonero, che pure, negli anni duemila, è una fucina di grandi campionesse e diventa una sorta di fornitore ufficiale delle nazionali. A 14 anni la serie A potrebbe sembrare ancora un sogno lontano, ma non per lei: grazie ad una deroga richiesta e ottenuta dalla Federazione, Ilaria esordisce in A2 l’8 ottobre del 2016, mostrando già il carattere e la determinazione per farsi strada tra le grandi. Nessun timore reverenziale in campo, anche contro avversarie che hanno spesso il doppio e più dei suoi anni: così insieme al Geas riconquista la massima serie nel 2018 e diventa giocatrice base di una squadra che ha saputo riaffermarsi tra le grandi del campionato. “È stata una grande soddisfazione vedere Ilaria crescere nel nostro settore giovanile fino ad essere protagonista in serie A”, commenta il presidente Carlo Vignati. “Ha fatto tantissimo per questa maglia e non c’è cosa più bella per me di poter vedere un percorso come il suo, ne sono orgoglioso e felice”.
Il suo bagaglio tecnico e atletico si affina stagione dopo stagione: fisico importante, istinto da ruba-palloni, ottima in difesa e ai rimbalzi, si rivela presto una guardia all-around, pericolosa da ogni zona del campo, sia in entrata che con il tiro piazzato, un bagaglio completo. La finale di coppa Italia nel 2019, la semifinale scudetto del 2022, la semifinale di coppa Italia del 2024 sono traguardi che confermano un percorso di crescita personale e di squadra: dai primi passi in serie A2 fino alla stagione 2023/2024 in cui Ilaria ha chiuso con 9 punti di media, 4 rimbalzi e 2.5 assist. Cinzia Zanotti, la sua allenatrice storica, saluta Ilaria: “Arrivata in prima squadra giovanissima, insieme a lei abbiamo lavorato per migliorare ogni giorno con tanto lavoro individuale dagli assistenti e grande fiducia, sin dai primi passi. Siamo orgogliosi di lei e le auguriamo tutto il meglio per il suo futuro”.
L’approdo alle nazionali, cominciata con tutta la trafila di quelle giovanili, è il logico coronamento del percorso individuale: nel suo palmares ci sono 2 bronzi (under 16 e under 20) e 2 ori (under16 e under18), 1 titolo di MVP e 3 volte nel miglior quintetto delle manifestazioni. L’esordio in Nazionale maggiore è avvenuto nel 2022.
“Sono arrivata al Geas che avevo tredici anni e sono cresciuta sia come giocatrice che come persona indossando questi colori”, racconta Ilaria. “Per questo e tanti altri motivi è per me difficile salutare questo club. Ci tengo a ringraziare la società, insieme a tutti i dirigenti, accompagnatori, tecnici, medici, fisioterapisti e alle molte persone che mi sono state vicine in questi anni. Infine, voglio ringraziare tutte le mie compagne di squadra che hanno fatto parte di questo bellissimo percorso. Le emozioni e soddisfazioni che abbiamo vissuto insieme saranno per me momenti indimenticabili e che terrò per sempre nel mio cuore”. Un cuore rossonero è per sempre, tutto il Geas è orgoglioso della strada fatta insieme e augura a Panze ogni bene per il suo futuro.